reachfar.org – Oxford, Oxford United meraih kemenangan ketiga mereka di musim Championship setelah berhasil mengalahkan Stoke City dengan skor tipis 1-0 di Kassam Stadium, Sabtu (14/9/2024). Kemenangan ini membawa Oxford naik ke posisi play-off dalam klasemen sementara Championship.
Meski babak pertama berlangsung lamban dan minim peluang, Oxford tampil lebih agresif di babak kedua. Gol semata wayang pertandingan ini dicetak oleh Idris El Mizouni tak lama setelah babak kedua dimulai. El Mizouni, yang kembali diturunkan setelah absen, berhasil memanfaatkan umpan matang dari Ruben Rodrigues dan dengan tenang menendang bola masuk dari jarak 12 yard.
Oxford semakin mendominasi jalannya pertandingan setelah gol tersebut, dan hampir menambah keunggulan ketika Siriki Dembele melepaskan tembakan yang nyaris menjebol gawang Stoke. Tim tuan rumah semakin percaya diri, terus menekan pertahanan Stoke City.
Kesempatan emas lain datang pada 10 menit menjelang akhir pertandingan ketika Peter Kioso, yang tidak terkawal, gagal memanfaatkan peluang emas dari jarak lima yard. Bola dari sepak pojok yang berhasil diteruskan ke arahnya malah melambung di atas mistar gawang.
Di babak pertama, kedua tim saling menekan meski hanya menghasilkan peluang-peluang jarak jauh. Pada menit ke-12, Mark Harris melepaskan tendangan yang dengan mudah diamankan oleh kiper Stoke, Viktor Johansson. Di sisi lain, penjaga gawang Oxford harus bekerja keras menepis tembakan Tyler Goodrham dari tepi kotak penalti.
Stoke City sempat hampir mencetak gol melalui dua sepak pojok berturut-turut di masa tambahan waktu babak pertama, namun usaha mereka digagalkan oleh blok penting dari kapten Oxford, Elliott Moore.
Sayangnya, kedua tim juga harus kehilangan pemain akibat cedera di lini tengah. Pemain Stoke, Lyndon Gooch, terpaksa meninggalkan lapangan 12 menit sebelum babak pertama usai, sementara Oxford juga harus menarik Cameron Brannagan karena cedera sebelum jeda.
Pengganti Brannagan, Ruben Rodrigues, langsung memberi dampak besar setelah masuk. Ia menjadi kreator gol kemenangan Oxford dengan aksi brilian yang dimulai dari perebutan bola Tyler Goodrham. Rodrigues kemudian menyisir sisi kanan lapangan dan mengirimkan umpan matang ke El Mizouni, yang langsung mengonversinya menjadi gol.
Kemenangan ini menempatkan Oxford United di zona play-off Championship sebelum pertandingan lainnya digelar pada pukul 15:00 BST, memperkuat posisi mereka dalam perebutan promosi.