reachfar – Kombinasi badai debu ekstrem dan kebakaran hutan melanda wilayah Plains Amerika Serikat pada Jumat (24/11), menewaskan tiga orang dan memicu evakuasi massal di tiga negara bagian. Menurut Badan Meteorologi Nasional AS (NWS), sistem cuaca berbahaya ini kini bergerak ke wilayah Midwest dan Selatan, mengancam dengan tornado, hujan es, dan banjir bandang hingga akhir pekan.
Dampak di Wilayah Plains
Badai debu dengan kecepatan angin 100 km/jam menyapu Oklahoma, Kansas, dan Texas utara, mengurangi visibilitas hingga nol meter dan memicu tabrakan beruntun di Interstate 40. Sementara itu, kebakaran hutan di Kansas menghanguskan lebih dari 12.000 hektar lahan pertanian dan memaksa 1.200 warga mengungsi. Tiga korban tewas dilaporkan akibat:
- Sopir truk terjebak di tengah badai debu di Oklahoma.
- Dua warga Kansas yang gagal menyelamatkan diri dari kebakaran.
Respons Darurat
Gubernur Oklahoma, Kevin Stitt, menyatakan keadaan darurat dan mengerahkan Garda Nasional untuk membantu evakuasi. “Ini bencana yang belum pernah kami alami dalam satu dekade terakhir. Kami mendesak warga tetap di dalam rumah,” ujarnya. Tim pemadam kebakaran dari negara bagian tetangga juga dikerahkan untuk mengendalikan api.
Peringatan Cuaca untuk Midwest dan Selatan
NWS memprediksi sistem tekanan rendah yang memicu badai Plains akan bergerak ke timur, membawa risiko:
- Tornado kategori EF-2 di Missouri, Iowa, dan Arkansas.
- Hujan es berukuran bola golf di Tennessee dan Mississippi.
- Banjir bandang di Louisiana dan Texas selatan akibat hujan 150 mm dalam 24 jam.
Penyebab dan Dampak Iklim
Ahli meteorologi, Dr. Emily Carter, menjelaskan fenomena ini dipicu kombinasi kekeringan ekstrem dan kenaikan suhu global. “Wilayah Plains telah mengalami defisit hujan 60% sejak Agustus. Angin kencang dan vegetasi kering menjadi bahan bakar sempurna untuk bencana ini,” jelasnya.
Kesaksian Warga
Seorang petani di Kansas, John Miller, menggambarkan kepanikan saat kebakaran mendekati rumahnya: “Langit berubah merah dalam hitungan menit. Kami hanya punya waktu 10 menit untuk menyelamatkan ternak.” Sementara itu, pengendara di Oklahoma, Sarah Lopez, menyebut badai debu seperti “dinding coklat yang menelan segalanya.”
Antisipasi dan Imbauan
Pemerintah setempat membuka shelter darurat dan mendistribusikan masker N95 untuk warga yang terdampak debu. NWS mengimbau masyarakat di Midwest dan Selatan untuk:
- Mengunduh aplikasi peringatan cuaca.
- Menyiapkan ruang aman anti-tornado.
- Menghindari berkendara saat peringatan banjir aktif.
Statistik Bencana (Per 25/11/2023):
- Tewas: 3 orang
- Luka-luka: 15 orang
- Rumah hancur: 50+ unit
- Lahan terbakar: 12.300 hektar
- Warga mengungsi: 3.500+
Proyeksi Cuaca:
- Midwest: Tornado berpotensi terjadi hingga Minggu (26/11) dini hari.
- Selatan: Banjir diperkirakan meluas ke wilayah urban di Houston dan New Orleans.
Dengan ancaman cuaca yang belum berakhir, otoritas AS mengingatkan masyarakat untuk tetap waspada dan memantau perkembangan melalui saluran resmi.