reachfar – Denver Nuggets mencetak kemenangan mengejutkan atas Phoenix Suns dengan skor 112-105 di Ball Arena, Kamis (18 Mei 2024), meski kehilangan dua bintang utama, Nikola Jokic dan Jamal Murray. Keduanya absen karena cedera, tetapi tim menunjukkan kedalaman skuad dengan permainan kolektif yang solid.
Porter Jr. dan Kader Cadangan Jadi Penentu
Michael Porter Jr. mengambil alih peran sebagai pencetak poin tertinggi dengan 28 poin dan 12 rebound. Reggie Jackson, yang menggantikan posisi Murray sebagai playmaker, mencatatkan 22 poin dan 8 assist. “Setiap pemain meningkatkan kontribusi. Kami percaya sistem tim,” ujar pelatih Mike Malone usai laga.
Suns, yang masih mengandalkan trio Devin Booker (30 poin), Kevin Durant (25 poin), dan Bradley Beal (18 poin), kesulitan menembus pertahanan Nuggets. Aaron Gordon menjadi kunci defensif dengan 4 steal dan 3 blok, sementara Christian Braun memberi suntikan energi lewat 15 poin dari bangku cadangan.
Kuarter Penentu di Menit Akhir
Nuggets memimpin 58-49 di babak pertama berkat akurasi tiga angka Porter Jr. dan Kentavious Caldwell-Pope. Suns menyamakan kedudukan 85-85 di kuarter ketiga, tetapi Nuggets merespons dengan lari 12-0 di menit ke-7 periode akhir. Jackson dan Braun menjadi pencipta momentum lewat serangan cepat dan tembakan jarak jauh.
Pelatih Suns, Frank Vogel, mengakui keunggulan Nuggets: “Mereka bermain lebih agresif. Kami gagal membaca rotasi defensif mereka tanpa Jokic.”
Pujian untuk Mentalitas Tim
Kemenangan ini menguatkan posisi Nuggets di papan atas Wilayah Barat. “Ini bukti karakter tim. Setiap orang siap berkontribusi, tak peduli situasi,” kata Porter Jr. Kedua tim akan kembali bertemu di Phoenix pada 20 Mei, dengan status Jokic dan Murray masih belum jelas.